英名：The Office of the United Nations High Commissioner for Refugees, 略称UNHCR）

1950年12月14日に設立された国際連合の難民問題に関する機関。経済社会理事会との連携関係にある専門機関から国際連合総会の補助機関に改組された。


■概要

難民高等弁務官は、1951年に採択された難民の地位に関する条約と1967年の議定書に基づく国際連合による難民や国内避難民の保護など、難民に関する諸問題の解決を任務としており、高等弁務官事務所は高等弁務官の活動の補佐を行う組織である。本部はスイスのジュネーヴに置かれている。

前身は、連合国救済復興機関（United Nations Relief and Rehabilitation Administration, UNRRA：1943年 - 1948年）と国際難民機関（International Refugee Organization, IRO：1946年 - 1952年）である。その活動が認められ、1954年と1981年にノーベル平和賞を受賞している。

2000年には、設立50周年記念事業として難民教育基金が設立された。


■高等弁務官

歴代の高等弁務官は以下の通り。高等弁務官は、国連総会で選出され任期は5年。

1. ゲリット・J・ヴァン・ハーヴェン・グートハート (Gerrit Jan van Heuven Goedhart) 1951年 - 1956年（オランダ）
2. オーグスト・R・リンツ (Auguste R. Lindt) 1956年-1960年（スイス）
3. フェリックス・シュニーデル (Félix Schnyder) 1960年 - 1965年（スイス）
4. サドルディン・アガ・カーン (Sadruddin Aga Khan) 1965年 - 1977年（イラン）
5. ポール・ハートリング (Poul Hartling) 1978年 - 1985年（デンマーク）
6. ジャン＝ピエール・オッケ (Jean-Pierre Hocké) 1986年 - 1989年（スイス）
7. トールヴァル・ストルテンベルク (Thorvald Stoltenberg) Jan-Nov 1990年（ノルウェー）
8. 緒方貞子 1990年 - 2000年（日本）
9. ルード・ルベルス (Ruud Lubbers) 2001年 - 2005年（オランダ）
10. アントニオ・グテーレス (António Guterres) 2005年 -（ポルトガル）


■日本における活動

日本には日本・大韓民国地域事務所がある。事務所は国際連合大学構内。2007年1月8日以降の駐日代表は滝澤三郎で、日本人として初めての就任である。

国連機関を支援する国内委員会として、2000年10月に設立された特定非営利活動法人日本UNHCR協会がある。